Nella mitologia yoruba, e nei culti correlati
afroamericani come il Candomblé,
Yemaja è la madre di tutti gli Orisha.
È la regina del mare e si invoca per protezione
(in particolar modo delle donne incinte),
purificazione e aiuto in generale,
chiedendone la manifestazione nel suo aspetto più materno.
Infatti un altro aspetto di Yemaja,
quello distruttore, è simboleggiato dal mare in tempesta.
La tradizione narra che Yemaja
sia nata dalla spuma del mare (come Venere).
La sua figura si può far corrispondere
a quella generale della "Grande Madre",
propria di numerose tradizioni.
Oyá è l'Orisha che governa il vento,
il terremoto, il tornado, il fulmine
e i fenomeni naturali intensi ed impetuosi.
Incarna diverse potenze e viene definita
"Madre del Caos",
in quanto propiziatrice di cambiamenti
e spesso di devastazioni.
Inoltre è anche dea guerriera,
patrona dell'abilità femminile di governare.
Tra le molteplici funzioni di Oyá
vi è quella di accompagnatrice dei morti.
È una dea dotata di un grande potere.
Nelle raffigurazioni spesso danza con un'arma in pugno,
il machete, che lei utilizza, per scacciare i fantasmi.
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